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2002年末,,USBTMC(Universal Serial Bus Test & Measurement Class,,通用串行總線測試與測量級)規(guī)范出臺,。隨著USBTMC儀器上市,,許多人可能對這種新協(xié)議如何影響測試測量工業(yè)產(chǎn)生疑惑,。制造商如今擁有了在它們的儀器內包含 USB的選擇,。同樣,,測試工程師能夠使用USB作為研制自動測試系統(tǒng)的框架,,配有IEEE-488/ GPIB,、 PCI,、 PXI和以太網(wǎng)。
但是,,USBTMC將震撼整個測試測量工業(yè)并且改變已有的做法嗎,?
軟件是關鍵
20年前,,當GPIB是唯一可用的測試測量總線時,大多數(shù)人采用GPIB專用調用編寫測試應用,。當 引入一條新總線時,,工程師不僅得學習其特性,而且還要學習新的通信協(xié)議和編程方法,。
后來,,國家儀器公司與GenRad、Racal Instruments,、Tektronix及Wavetek等公司在1993年創(chuàng)立了VXIplug&play Systems聯(lián)盟,。1995年,VXIplug&play Systems聯(lián)盟定義了 VISA,,即虛擬儀器軟件結構,。它賦予了測試工程師觀察儀器控制的嶄新方法。通過提煉總線之間的差異,,合并總線協(xié)議,,并提供統(tǒng)一的應用編程接口(API)來與測試設備進行通信,不用考慮通信總線,,VISA改變了儀器控制和測試工業(yè),。
不再有復雜的排列
通過合并VISA技術,儀器驅動器——專注于儀器功能性而不是儀器通信——成為與測試設備通信的方式,。測試應用不再被迫構建儀器所接受的用于配置的復雜排列,。相反,應用有望令儀器驅動器來配置儀器并創(chuàng)建合適的排列,。由于VISA技術被應用于儀器驅動器,,同樣的儀器驅動器與儀器協(xié)同工作,而不用考慮通信總線,。
正因為這些好處,,VISA如今已成為儀器通信的測試測量標準。它受到所有主要儀器供應商的支持,。它還包含對所有主要儀器總線的支持,,如GPIB、串行,、以太網(wǎng),、USB和VXI。此外,,國家儀器公司實現(xiàn)的VISA還包含對PXI儀器的支持,。
符合VXIplug&play 或 IVI (可互換虛擬儀器)儀器驅動器標準的儀器驅動器通常需要將VISA作為根本的I/O傳輸來使用。1996年,,國家儀器公司研制出儀器驅動器網(wǎng)絡,。該網(wǎng)絡令測試工程師能在線發(fā)現(xiàn)他們所需要的驅動器,,下載,然后立即將其集成到他們的應用中,。網(wǎng)上目前有面向4000多種儀器的儀器驅動器,。
獲得合適的儀器
由于VISA和儀器驅動器,測試工程師不需要在編寫程序連接儀器時擔心使用何種總線,。但有一點要注意,。工程師需要使用合適的儀器。由于一個標準VISA儀器session (也稱為INSTR session)采用工業(yè)標準協(xié)議通信,,為了與以太網(wǎng)儀器通信,,你需要使用一個符合TCP/IP儀器協(xié)議規(guī)范的儀器(也稱為VXI-11)。
一些儀器制造商采用專有的以太網(wǎng)協(xié)議與它們的儀器通信,。當心這些儀器,,因為復用通信代碼或必要時替代該儀器將很困難。同樣也需當心USB儀器,。VISA支持工業(yè)標準USBTMC和USBTMC-USB488協(xié)議,。不屬于其中一類的USB儀器編程可能與其GPIB格式的有所不同。最佳的儀器具有多總線選擇,,并且遵循VISA支持的工業(yè)標準協(xié)議,。
多總線協(xié)同
GPIB、以太網(wǎng)和USB均為可行的總線選擇,,而且每一個均有其優(yōu)缺點,。測試工程師的艱巨任務是,對于給定的應用,,確定何種總線最好,。
例如,GPIB風行30多年,;當今超過90%的測試測量儀器提供GPIB通信選擇,。這是因為,對于大多數(shù)儀器控制應用,,GPIB仍然是極好的選擇,。它的首字節(jié)延遲非常低,因此包含大多數(shù)為小傳輸?shù)膬x器控制應用在GPIB下往往比其它任何一種總線速度更快,。它還有魯棒性強的連接頭,、屏蔽良好的電纜和完全以硬件處理的協(xié)議,使高質量的GPIB儀器能被輕而易舉地研制出來,。然而,,GPIB電纜可能很大,而且笨重,總吞吐量為1.5MB/s (或12Mbps),,因此大量數(shù)據(jù)傳輸可能比其它總線效率低。支持IEEE-488.1-2003非內鎖握手協(xié)議的儀器能將速率增加到8MB/s (64Mbps),,從而使大量數(shù)據(jù)傳輸更為有效,。
作為對比,USB和以太網(wǎng)的首字節(jié)延遲很高,,使少量傳輸效率較低,。然而,USB帶寬為480Mbps(考慮協(xié)議和總線overhead,,實際約400Mbps),,在移動大塊數(shù)據(jù)時非常有效。
此外,,USB的可用性使其對儀器便攜性非常重要的桌面應用充滿吸引力,。國家儀器公司有一篇論文載于網(wǎng)站上,標題為“儀器控制和連接內的新型總線技術”,,探討了多總線協(xié)同,。
多總線測試系統(tǒng)
一個測試系統(tǒng)包含一個或多個采用GPIB、VXI,、PXI,、以太網(wǎng)或串行總線進行通信的儀器。隨著更多測試測量總線問世,,單總線測試系統(tǒng)將會被多總線測試系統(tǒng)所取代,。多總線測試系統(tǒng)的優(yōu)勢在于它讓測試工程師將儀器連接到最匹配其特性的總線上。比如,,你能利用GPIB儀器來做大部分工作,,以太網(wǎng)儀器在測試系統(tǒng)間共享,USB儀器處理大量數(shù)據(jù)組,。
除了這些通用的基于信息的儀器總線,,你能集成基于寄存器的儀器總線,如VXI和PXI,?;诩拇嫫鞯目偩€與String不通信,因此沒有分解(parsing)的費用,。
此外,,這些基于寄存器的總線延遲低,帶寬大,。例如PXI的延遲在亞微秒級,,帶寬超過1Gbps。
幸運的是,所有這些儀器能用采用VISA通信的儀器驅動器來控制,,不用擔心背后的協(xié)議,。
因此,讓我們回到最初的問題:USBTMC將震撼整個測試測量工業(yè),,并改變常規(guī)做法嗎,?
答案:不完全是。
每種總線有其優(yōu)點,,使用何種總線應該基于你的應用,。自從出現(xiàn)了USBTMC-USB488儀器,測試工程師如今在儀器連接性方面有了另外一個選擇,,使他們只需對測試設置進行小許改動就能利用USB的獨特特性,。然而,這僅是數(shù)年前研制出的測試系統(tǒng)的少許進步,。
由于靈活性,,測試工程師應該尋找支持多通信總線的儀器。此外,,使用能與工業(yè)標準協(xié)議通信的儀器,,并且有一個基于VISA的儀器驅動器,使你<