整合型混合信號(hào)EDA,，搭起數(shù)字/模擬設(shè)計(jì)橋梁
因應(yīng)混合信號(hào)設(shè)計(jì)需求與日俱增，以單一數(shù)據(jù)庫(kù)且自動(dòng)化程度高的全芯片混合信號(hào)設(shè)計(jì),、分析和驗(yàn)證解決方案隨之而起,，透過(guò)模擬和數(shù)字仿真引擎的結(jié)合，以及與芯片完工整修等其它工具的有效連結(jié),，來(lái)達(dá)到生產(chǎn)力與精確度的大幅提升,。
直到最近，絕大部分的IC本質(zhì)上還都是純數(shù)字(Purely Digital)或純模擬(Purely Analog)的設(shè)計(jì),，因此，早期以IC為主的電子系統(tǒng)一般都由許多相對(duì)簡(jiǎn)單的模擬和數(shù)字芯片,，組裝在電路板上相互連接,。例如1970年代由摩托羅拉(Motorola)所發(fā)展出的第一臺(tái)行動(dòng)電話(huà)Dyna-Tac,，即是由兩個(gè)模擬芯片(其一是現(xiàn)貨，另一是客制化組件)和十五個(gè)數(shù)字芯片(其中十三個(gè)是現(xiàn)貨,，另兩個(gè)是客制化組件)所組成,。
由于早期的IC都是模擬式或數(shù)字式，因此用來(lái)建立或驗(yàn)證這些組件的計(jì)算機(jī)輔助設(shè)計(jì)工具,，也是針對(duì)數(shù)字領(lǐng)域或是模擬領(lǐng)域所量身訂做,。
隨后，為符合無(wú)線網(wǎng)絡(luò)通訊協(xié)議和標(biāo)準(zhǔn)的復(fù)雜要求,，并因應(yīng)使用者愈來(lái)愈多的功能需求：如MP3播放器,、全球衛(wèi)星定位系統(tǒng)(GPS)、數(shù)字相機(jī)等,，類(lèi)似行動(dòng)電話(huà)等產(chǎn)品所使用的模擬及數(shù)字芯片數(shù)量不斷增加,。
此外，為了滿(mǎn)足成本,、大小,、重量和電力消耗方面的需要，業(yè)者也必須整合更多的功能,，以減少芯片數(shù)目,。剛開(kāi)始，模擬功能的群組會(huì)合并到特定的模擬芯片上,，而數(shù)字功能的集合則合并到數(shù)字芯片上,。近來(lái)則是將模擬和數(shù)字功能一起合并至單一的混合式信號(hào)(Mixed-signal)裝置中。例如最新式的高階行動(dòng)電話(huà),，除少數(shù)微小且非常專(zhuān)屬的裝置外,，通常只包含一顆容量較大、性能較高的混合信號(hào)IC,，含有大量模擬和數(shù)字功能,，再加上一顆特殊的射頻(RF)芯片。
多年來(lái),，雖然傳統(tǒng)的模擬,、數(shù)字設(shè)計(jì)及驗(yàn)證工具在容量及效能上有一定程度的進(jìn)展，但基本架構(gòu)仍以1990年代中期的技術(shù)為基礎(chǔ),，而且仍然限于模擬或數(shù)字領(lǐng)域,。舉例來(lái)說(shuō)，模擬和數(shù)字工具及設(shè)計(jì)流程使用不同的數(shù)據(jù)庫(kù),，因此阻隔了兩個(gè)領(lǐng)域之間的信息交換,，造成數(shù)字和模擬的設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)大多各自為政，幾乎不了解對(duì)方在做什么。
弄清數(shù)字/模擬/混訊/客制化設(shè)計(jì)定義
由于不同電子設(shè)計(jì)自動(dòng)化(EDA)公司對(duì)于全客制化(Full-custom)和混合信號(hào)等用詞的認(rèn)知不盡相同,，為避免誤解,，在此先說(shuō)明本文定義。所謂數(shù)字IC系指以離散(亦即非連續(xù))數(shù)值描述輸入,、處理,、儲(chǔ)存、輸出等信息的組件,；而模擬IC則是以連續(xù)變化的信號(hào)描述輸入,、處理、輸出等信息的組件,；混合信號(hào)IC則包含數(shù)字和模擬功能混合體的組件,。
至于全客制化設(shè)計(jì)，則是指構(gòu)成一個(gè)裝置或裝置中某一部分的晶體管(Transistor),、電阻(Resistor)等各組件的每一個(gè)幾何組件,，大小和形狀都是個(gè)別以手工制作。因此,，一般而言,，模擬設(shè)計(jì)亦屬于全客制化設(shè)計(jì)。相對(duì)的,，絕大部分的數(shù)字設(shè)計(jì)主要是使用預(yù)先定義的邏輯功能鏈接庫(kù)(Libraries of Logical Functions),，其中，晶體管的大小和彼此間的連接已預(yù)先定義,。
有些純數(shù)字裝置如內(nèi)存芯片(Memory Chip)及高階微處理器(High-end Microprocessor)可能屬于全客制化的類(lèi)別,，但這些是特例，通常只有高度客制化,、高度獨(dú)特性,、專(zhuān)門(mén)性的設(shè)計(jì)環(huán)境支持。
數(shù)字設(shè)計(jì)工具進(jìn)展快速
1960年代前期,，數(shù)字IC設(shè)計(jì)正值萌芽階段,，電子電路都是以手工制作，使用筆,、紙及模板,，以手工繪制電路(原理)圖，圖上有各種符號(hào),，代表各個(gè)邏輯閘(Logic Gate)及功能,，以及彼此之間的連接。
每一個(gè)設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)通常至少有一名成員精通于邏輯電路的最小化(Minimization)和最佳化(Optimization),，以便在最后階段將原本的閘極(Gate)改為功能相同,，但速度更快且/或面積更小的硅芯片,。
功能驗(yàn)證(Functional Verification)是為確保設(shè)計(jì)能夠符合原先規(guī)畫(huà)的功能。一般而言是由一群工程師圍著一張桌子,，逐一檢視原理圖(Schematic)的所有功能,，判斷是否有任何問(wèn)題。同樣地,，時(shí)序驗(yàn)證(Timing Verification)也是以筆、紙進(jìn)行,，以確認(rèn)輸入到輸出及內(nèi)部路徑延遲符合設(shè)計(jì)要求,，而且諸如設(shè)定和保留等參數(shù)與任何內(nèi)部緩存器均無(wú)違反時(shí)序。少數(shù)時(shí)候,，這項(xiàng)作業(yè)可能會(huì)使用到機(jī)械或機(jī)電式計(jì)算器,。
最后，以手繪制整套的邏輯閘結(jié)構(gòu),，或更精確地說(shuō),，構(gòu)成邏輯閘之晶體管及電阻的結(jié)構(gòu)，以及彼此間互連的藍(lán)圖,。然后,，使用這些由正方形及矩形等簡(jiǎn)單幾何形狀構(gòu)成的藍(lán)圖來(lái)建立光罩，據(jù)以制造實(shí)際的硅芯片,。
從以上描述與先前定義來(lái)看,，此款數(shù)位IC會(huì)歸類(lèi)為「全客制化」，因?yàn)闃?gòu)成晶體管,、電阻等各組件的每一個(gè)幾何組件的大小和形狀系個(gè)別以手工制作,。
然而，以手工方式設(shè)計(jì)極為耗時(shí)且容易出錯(cuò),，亟須加以改善,，許多公司及學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)因而投入各種不同的研究方向，彼此競(jìng)爭(zhēng),。以原理圖設(shè)計(jì)為例,，閘極級(jí)(Gate-level)的原理圖設(shè)計(jì)(Schematic Capture)軟件包開(kāi)始出現(xiàn)，功能驗(yàn)證方面,，1960年代晚期和1970年代初,，開(kāi)始出現(xiàn)事件驅(qū)動(dòng)邏輯仿真器(Event-driven Logic Simulator)形式的特殊程序。
在閘極抽象層建立數(shù)字設(shè)計(jì),，可以比擬為使用匯編語(yǔ)言建立軟件程序,，就匯編程序的效率及所需的計(jì)算機(jī)內(nèi)存而言，是很好的選擇,，但在設(shè)計(jì)及驗(yàn)證上要花費(fèi)很長(zhǎng)的時(shí)間,，而且很不容易移植到另一臺(tái)計(jì)算機(jī),。同樣地，閘極抽象層在設(shè)計(jì)及驗(yàn)證上非常費(fèi)時(shí),，而且不容易移植到新的代工廠或制程/技術(shù)節(jié)點(diǎn)(Technology Node),。
軟件方面，程序開(kāi)發(fā)者的解決辦法是改用高階的程序語(yǔ)言,，例如C語(yǔ)言,，再將這些高級(jí)語(yǔ)言編譯成計(jì)算機(jī)所需要的機(jī)器指令，優(yōu)點(diǎn)是可以使軟件開(kāi)發(fā)人員迅速精準(zhǔn)地捕捉程序的意圖并驗(yàn)證其功能,，此外,，以C語(yǔ)言撰寫(xiě)的程序很容易移植到其它計(jì)算機(jī)平臺(tái)。
同樣地,，數(shù)字邏輯方面,，設(shè)計(jì)人員開(kāi)始采用進(jìn)一步的抽象設(shè)計(jì)，稱(chēng)為緩存器轉(zhuǎn)移級(jí)(Register Transfer Level, RTL),。1980年代晚期及1990年代初登場(chǎng)的邏輯合成,，可將RTL解譯成對(duì)應(yīng)的閘極級(jí)通訊匣層電路表(Gate-level Netlist)?！盖岸恕沟暮铣杉夹g(shù)及能夠取得閘極級(jí)通訊匣層電路表,，以及具體實(shí)施設(shè)計(jì)的「后端」自動(dòng)布局繞線引擎，兩者相輔相成,。
就小型的設(shè)計(jì)而言,，使用合成引擎(Synthesis Engine)不一定能夠獲得與手工設(shè)計(jì)一樣好的閘極抽象層，但能夠迅速簡(jiǎn)潔地捕捉設(shè)計(jì)意圖,，因此可大幅提升設(shè)計(jì)人員的生產(chǎn)力,。此外，合成引擎能夠自動(dòng)在速度(效率)及面積之間作取舍,，加上識(shí)別及處理關(guān)鍵路徑的能力,，因此合成引擎可回報(bào)更好的整體結(jié)果給設(shè)計(jì)人員。正如同將C語(yǔ)言的程序編譯用于不同的計(jì)算機(jī),，RTL及邏輯合成使數(shù)字設(shè)計(jì)更容易移植到新的代工廠或制程/技術(shù)節(jié)點(diǎn),。
模擬設(shè)計(jì)工具進(jìn)化牛步
相較比數(shù)位電路的同類(lèi)型工具，模擬電路的計(jì)算機(jī)輔助設(shè)計(jì)及驗(yàn)證工具,，更早出現(xiàn),，在模擬電子系統(tǒng)設(shè)計(jì)的初期，電子電路是靠手工建立,。晶體管層級(jí)(Transistor-level)的原理圖是使用筆,、紙及模板以手工繪制，并初步的進(jìn)行「筆紙」分析和驗(yàn)證,。
例如晶體管,、電阻器,、電容器和電感器等離散式(個(gè)別封裝)組件建構(gòu)的設(shè)計(jì)，通常都會(huì)依設(shè)計(jì)建造實(shí)體的原型件,，把它放到測(cè)試臺(tái)上,，量測(cè)實(shí)際的數(shù)值以決定其性能，然后調(diào)校組件的數(shù)值,，必要時(shí)增加/移除組件,，以達(dá)到預(yù)期效果。
顯然,，對(duì)于建造第一個(gè)模擬IC而言,，這種方式并不理想，因?yàn)橹刈鱅C設(shè)計(jì)的成本極高,，因此，在1960年代晚期和1970年代初,，有些大學(xué)及公司開(kāi)始著手模擬仿真器(Analog Simulator)設(shè)計(jì),，藉由這些程序，學(xué)生及工程師可仿真模擬電路運(yùn)作,，不須實(shí)際建造,。早期的仿真器中，最著名的應(yīng)是集成電路仿真程序(Simulation Program with Integrated Circuit Emphasis, SPICE),，這套程序是由加州大學(xué)柏克萊分校所開(kāi)發(fā),，在1970年代初開(kāi)始廣泛應(yīng)用。
經(jīng)過(guò)多年的演進(jìn),，模擬模擬在復(fù)雜的下層模型,、算法、仿真引擎的容量以及性能等方面有極大的進(jìn)展?，F(xiàn)在大部分使用的模擬工具,，其構(gòu)想都可追溯至1990年代早期及中期，這些工具的底層架構(gòu)原本即非針對(duì)混合信號(hào)設(shè)計(jì)環(huán)境的復(fù)雜需求所設(shè)計(jì),。
更重要的是,，現(xiàn)今模擬設(shè)計(jì)及驗(yàn)證工具本質(zhì)上只限于設(shè)計(jì)及仿真晶體管層級(jí)的原理圖。截至目前,，包括將模擬功能高度抽象化進(jìn)而產(chǎn)生晶體管層級(jí)的設(shè)計(jì),，模擬電路自動(dòng)最佳化，和模擬電路自動(dòng)布局與繞線(Placed and Route)等方面,，進(jìn)展不大,。以致于現(xiàn)今模擬IC大部分仍是全客制化，以手工辛苦打造,，不僅成本高,、耗時(shí)且容易出錯(cuò),，這種晶體管層級(jí)的設(shè)計(jì)方式，也無(wú)法輕易轉(zhuǎn)移至新的代工廠或制程/技術(shù)節(jié)點(diǎn),。
混合信號(hào)工具問(wèn)題重重
截至目前,，在真正的混合信號(hào)設(shè)計(jì)工具的進(jìn)展上仍相當(dāng)緩慢。如前所述,，為符合成本,、大小、重量及電力消耗等需求,，模擬及數(shù)字功能已逐漸結(jié)合至單一的混合信號(hào)裝置中,，為實(shí)踐這類(lèi)設(shè)計(jì)，多家EDA公司正致力把既有的模擬和數(shù)字仿真引擎「結(jié)合」在一起,。就連以往專(zhuān)精于數(shù)字設(shè)計(jì)的公司,，也開(kāi)始購(gòu)買(mǎi)成熟的模擬解決方案，來(lái)解決此一問(wèn)題,，并藉以獲得更多模擬客戶(hù),，提高市場(chǎng)占有率。
不過(guò),，這種做法卻容易使得一些不適合整合的個(gè)別工具被勉強(qiáng)拼湊在一起,。例如，模擬及數(shù)字工具使用不同的數(shù)據(jù)庫(kù),，非常不利于兩個(gè)領(lǐng)域之間的信息交換,。此外，如前所述,，現(xiàn)今大部分的模擬工具都可追溯至1990年代早期及中期,，其底層架構(gòu)從一開(kāi)始就非針對(duì)混合信號(hào)設(shè)計(jì)環(huán)境所發(fā)展。
相較于數(shù)字設(shè)計(jì)已可達(dá)到45奈米的技術(shù)節(jié)點(diǎn),，多數(shù)的模擬設(shè)計(jì)至今仍采用5～10年前的制程技術(shù),，如130奈米和250奈米技術(shù)節(jié)點(diǎn)；最新進(jìn)的制程也僅到90奈米,，主要因?yàn)槟M設(shè)計(jì)的移植必須從頭開(kāi)始創(chuàng)建電路,。此外，即使使用今日最新技術(shù)的混合信號(hào)及全客制化設(shè)計(jì)環(huán)境,，數(shù)字和模擬設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)多半還是各自為政,，幾乎不了解對(duì)方作業(yè)內(nèi)容。這兩個(gè)領(lǐng)域的首度接觸,，往往是發(fā)生在芯片完工整修(Chip Finishing)制程中,，亦即模擬和數(shù)字區(qū)塊的布局及繞線時(shí)。
芯片完工整修制程通常是以手工執(zhí)行,，有數(shù)項(xiàng)工作是在芯片光罩設(shè)計(jì)完成的前一個(gè)步驟進(jìn)行,。由于缺乏自動(dòng)化,，芯片完工整修的活動(dòng)和動(dòng)作通常無(wú)法回饋給主設(shè)計(jì)，因而易導(dǎo)致設(shè)計(jì)的再利用性不佳,。
提高設(shè)計(jì)工具整合度與自動(dòng)化效能
為解決混合信號(hào)設(shè)計(jì)工具所面臨的問(wèn)題,，EDA業(yè)者藉由結(jié)合SPICE和Fast SPICE兩者的性能優(yōu)點(diǎn)，推出新一代電路仿真器FineSim SPICE,，可在兼顧SPICE仿真器準(zhǔn)確性的前提下,，加快仿真和分析速度。FineSim SPICE采用先進(jìn)的原生平行技術(shù)(Native Parallel Technology, NPT)算法,，能夠透過(guò)多顆中央處理器(CPU)并行處理,，實(shí)現(xiàn)線性加速及擴(kuò)充容量。
現(xiàn)在,，EDA業(yè)者也正推動(dòng)真正統(tǒng)一,、自動(dòng)、全芯片的混合信號(hào)設(shè)計(jì),、分析和驗(yàn)證解決方案,，希望藉由更高的整合性和自動(dòng)化程度，大幅提升芯片完工修整,、模擬/客制化數(shù)字設(shè)計(jì)等領(lǐng)域的產(chǎn)量(圖1)。此套名為T(mén)itan的工具顯著提升芯片完工整修制程的時(shí)程關(guān)鍵性(Schedule-critical)功能,，在效率與可預(yù)測(cè)性方面獲得重大進(jìn)展,，移除現(xiàn)行客制化布局和標(biāo)準(zhǔn)單元(Standard-cell)實(shí)作系統(tǒng)之間費(fèi)時(shí)又復(fù)雜的循環(huán)，并透過(guò)一條實(shí)時(shí)聯(lián)機(jī),，使標(biāo)準(zhǔn)單元數(shù)據(jù)庫(kù)與每一次的客制化布局編輯保持同步,，將標(biāo)準(zhǔn)單元系統(tǒng)封裝在整個(gè)系統(tǒng)中(圖2)。
圖1 Titan透過(guò)整合及自動(dòng)化提高產(chǎn)量
圖2 傳統(tǒng)設(shè)計(jì)環(huán)境中,，客制化布局與標(biāo)準(zhǔn)單元布局及繞線之間的循環(huán)可能成為芯片完工整修的弱點(diǎn),。
在標(biāo)準(zhǔn)單元設(shè)計(jì)規(guī)則檢查(DRC)/布局與原理圖對(duì)照(LVS)無(wú)誤且設(shè)計(jì)通過(guò)全部的簽核分析檢查后，流程的布局及繞線部分便告完成,。此時(shí),，標(biāo)準(zhǔn)單元數(shù)據(jù)庫(kù)必須以某種標(biāo)準(zhǔn)格式(例如GDSII)匯出，然后匯入一個(gè)包含所有制造層的全客制化系統(tǒng)中,。
簽核DRC之前,，要先加入光罩設(shè)計(jì)必要的客制化布局結(jié)構(gòu)，例如覆晶凸塊(Flip-chip Bump)連接及頂層繞線(Top-layer Routing),，并規(guī)畫(huà)對(duì)準(zhǔn)靶材(Alignment Target)和畫(huà)線網(wǎng)線等,，再于客制化環(huán)境中執(zhí)行DRC簽核。這些工作完成后,，必須回到布局及繞線環(huán)境,，針對(duì)所有會(huì)影響布局及繞線區(qū)域的變更,，重新進(jìn)行驗(yàn)證。因此,，設(shè)計(jì)人員必須反復(fù)回到布局及繞線系統(tǒng),，也就須要再次執(zhí)行繁瑣的數(shù)據(jù)匯出和匯入作業(yè)。更嚴(yán)重的是,，這個(gè)階段如果要求執(zhí)行工程變更命令(ECO),，就必須再次反復(fù)執(zhí)行循環(huán)，以分析驗(yàn)證任何變更,。
為減少此一困擾,，Titan透過(guò)與其它設(shè)計(jì)引擎如Talus的有效連接，以及DRC/LVS分析及驗(yàn)證引擎的緊密整合,，來(lái)避免執(zhí)行前述循環(huán)的需要,。客制化布局環(huán)境中只要有所變更,，Talus便會(huì)得知,，立即可以重新執(zhí)行簽核檢查，而且毋須傳送數(shù)據(jù)庫(kù),，標(biāo)準(zhǔn)單元數(shù)據(jù)仍然是在Talus的內(nèi)存中,，客制化數(shù)據(jù)則在Titan的客制化環(huán)境中。
正如整合到數(shù)字布局及繞線系統(tǒng)可大幅提高效率,，Titan也使模擬及特殊信號(hào)繞線的自動(dòng)化和標(biāo)準(zhǔn)化向前邁進(jìn)一大步,，透過(guò)直覺(jué)式的應(yīng)用布局條件，以互動(dòng)的方式定義或完全透過(guò)指令碼進(jìn)行自動(dòng)化,，其可在數(shù)秒內(nèi)完成總線繞線(Bus Routing),、屏蔽(Shielding)、偏差分對(duì)繞線(Differential Pair Routing),、星形繞線(Star Routing)和其它特殊的繞線,，毋須以手工方式耗費(fèi)數(shù)日的時(shí)間。這點(diǎn)對(duì)于ECO而言尤其重要,，因?yàn)橹匦吕@線能夠自動(dòng)執(zhí)行,，不會(huì)延誤時(shí)程。
除具備完整的芯片完工整修能力外,，Titan也可和寄生提取標(biāo)準(zhǔn)工具QuickCap TLx緊密整合于FineSim電路仿真器,，以便在真正的混合信號(hào)設(shè)計(jì)方面，達(dá)成全芯片電路仿真(Full-chip Circuit Simulation),，為設(shè)計(jì)的模擬部分提供SPICE的精確度,，數(shù)字部分則可達(dá)到Fast SPIE的精確度，讓模擬及數(shù)字接口能夠充分仿真驗(yàn)證后，再制造出實(shí)際的硅芯片,。
另一方面,，可完全編寫(xiě)指令碼的Tcl/Tk接口以及一個(gè)整合式圖形使用者接口(GUI)，亦是現(xiàn)今混合信號(hào)設(shè)計(jì)工具不可或缺的功能,，以便利用選單,、快速鍵、浮動(dòng)式控制板等,，對(duì)設(shè)計(jì)進(jìn)行全部的檢視,、編輯、繞線及驗(yàn)證,，讓設(shè)計(jì)的模擬和數(shù)字部分的原理圖,、布局、DRC錯(cuò)誤,、寄生值(Parasitic Values)等擁有完整除錯(cuò)功能,。
顯而易見(jiàn)的，基于統(tǒng)一,、自動(dòng),、全芯片的混合信號(hào)設(shè)計(jì)解決方案，將為日益復(fù)雜的模擬及混合信號(hào)IC設(shè)計(jì)帶來(lái)新的生產(chǎn)力和價(jià)值,。
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