ZigBee問世以來不斷改進,2007年底ZigBee公布Pro規(guī)格,結(jié)構(gòu)與技術(shù)上與原本的版本稍有不同,也造成兩者不兼容問題,但許多利基市場毋須考慮兼容性問題,因此也帶動ZigBee市場發(fā)展,而醫(yī)療領(lǐng)域的應用,未來也將成為ZigBee重要的發(fā)展項目。
ZigBee核準ZigBee-2007規(guī)格,此規(guī)格定義ZigBee與ZigBee Pro這兩套功能組,以ZigBee-2006為基礎(chǔ),新的2007規(guī)格功能進一步強化,而且兼容于某些網(wǎng)絡情境。簡而言之,ZigBee功能組提供樹狀尋址、特定隨選距離向量(AODV)網(wǎng)格路由、單點傳播、廣播與群組通訊、安全性等其它功能;ZigBee Pro以隨機尋址取代樹狀尋址,包含ZigBee2006與2007所使用的AODV,但提供多對一來源路由為替代方案,并新增有限的廣播尋址,并可支持高層級安全性,此外,ZigBee與ZigBee Pro功能組,皆可支持選用的靈活性跳頻與片段化(圖1)。
圖1 Zigbee解決方案的多種途徑
ZigBee的樹狀尋址是以階層方式指定地址,ZigBee Pro則采用隨機尋址方式,將地址隨機指定給裝置,并持續(xù)監(jiān)測與響應管理封包的流量,以修正沖突。ZigBee采用唯一尋址,毋須持續(xù)監(jiān)測通訊,可避免產(chǎn)生額外負荷與地址沖突,然而Pro的優(yōu)勢在比較大規(guī)模的網(wǎng)絡,如通訊限制造成包含五個以上躍點的網(wǎng)絡,或網(wǎng)絡可能包含很多行動端裝置,但是所付出的代價則是啟動延遲時間更長,因為ZigBee Pro必須花時間來解決地址沖突,而樹狀尋址不需要。
ZigBee與ZigBee Pro路由均使用AODV路由,但只有Pro支持多對一來源路由選項。在需要較大的通訊協(xié)議堆棧下,多對一來源路能快速建立路由,其中許多裝置如感應器均向單一連結(jié)如網(wǎng)絡網(wǎng)關(guān)裝置報告,對于未經(jīng)要求的雙向與對等式通訊如電燈開關(guān)及照明,多對一功能的效能較差,有時甚至不適用。
ZigBee與ZigBee Pro都支持群組尋址,但Pro還可支持有限廣播群組尋址,能在所有群組成員接近時,避免整個網(wǎng)絡大量傳送不必要的訊息,此功能有助于降低大型網(wǎng)絡中網(wǎng)絡通訊的額外負荷,但缺點是須額外寶貴的程序代碼空間。
ZigBee與ZigBee Pro還有其它些微差異,即對高安全性的支持。高安全性提供的機制,讓對等式聯(lián)機之間建立連結(jié)機碼,并在網(wǎng)絡裝置在應用層可能不受信任時,提供額外的安全。高安全性和許多Pro功能相同,對若干應用程序頗為實用,但是須利用程序代碼空間,占用應用程序可用的空間。
ZigBee與ZigBee Pro仍有兼容性限制
ZigBee與ZigBee Pro的功能大多相同,但兩者只有在少數(shù)情況下才能同時在同一個網(wǎng)絡中使用。若已由協(xié)調(diào)者建立屬ZigBee的網(wǎng)絡,則ZigBee Pro裝置僅能以端點裝置的身分加入該網(wǎng)絡,這表示該裝置與該網(wǎng)絡通訊時會透過父節(jié)點,即路由器或協(xié)調(diào)者,而且不可作路由,也不可允許其它裝置透過其加入網(wǎng)絡;若原先建立的為ZigBee Pro網(wǎng)絡,則ZigBee裝置也僅能以有限的端點裝置身分加入網(wǎng)絡。
許多使用ZigBee的產(chǎn)品為專屬性質(zhì),或是實作私人設(shè)定文件或應用規(guī)格,任何特定網(wǎng)絡只可兼容特定公司或公司集團所銷售的裝置,尤其是目前尚未定義及核準公共設(shè)定檔的醫(yī)療領(lǐng)域,因此,ZigBee會用于網(wǎng)格路由通訊協(xié)議、通訊備援,以及低功率操作這類用途。然而,若市場中不同供貨商的裝置必須以單一合作網(wǎng)絡的方式運作,以執(zhí)行指定的服務或功能,公共設(shè)定文件已指定,才能確保網(wǎng)絡所有裝置采用共通的語言,而且可互通,這類的互通性是指A公司的產(chǎn)品,如電燈開關(guān)能與B公司的電燈安定器通訊,毋須事先合作就能確保裝置可搭配使用(圖2)。
圖2 適用于家庭自動化的ZigBee產(chǎn)品
ZigBee持續(xù)發(fā)展新興應用
ZigBee問世初期,這項技術(shù)主要著眼于家庭與商業(yè)建筑物自動化市場。如今采用ZigBee的公司與專家越來越多,技術(shù)日漸成熟,且針對更廣泛的市場設(shè)計發(fā)展應用,其中最突出的是,ZigBee已跨足先進抄表基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)(Advanced Metering Infrastructure, AMI),并與老年人照護、輔助生活、醫(yī)療、電訊、資產(chǎn)追蹤、娛樂等領(lǐng)域的產(chǎn)品整合。
ZigBee聯(lián)盟除通過ZigBee-2007規(guī)格,也決定并正式測試數(shù)個應用設(shè)定檔,這些設(shè)定文件定義網(wǎng)絡支持的裝置類型,以及這些裝置共通的通訊語言。家庭自動化(HA)公共設(shè)定檔是最早獲得核準,如今已臻成熟。鎖定AMI的智慧能源(Smart Energy, SE)目前已獲核準,預計2008年5月將完成最終測試及黃金平臺(Golden Unit)認證。
商業(yè)建筑物自動化(Commercial Building Automation, CBA)預計將進行測試,而且有越來越多公司投入開發(fā)相關(guān)產(chǎn)品,為聯(lián)盟貢獻一己之力,因此日后會有更多公共設(shè)定檔問世,而醫(yī)療方面,特別是個人健康與醫(yī)院照護(Personal Health and Hospital Care, PHHC)正是其中之一,這個領(lǐng)域若利用ZigBee實作IEEE 11073標準,未來勢必更受矚目。
未來ZigBee應用重點為個人健康與醫(yī)院照護應用
PHHC裝置尚屬開發(fā)初期,未來12~18個月內(nèi)可能還無法上市,但這個領(lǐng)域的相關(guān)公司并未因此不采用ZigBee技術(shù)的裝置。醫(yī)療市場包括輔助生活與家庭照護等,相關(guān)業(yè)者深知ZigBee網(wǎng)絡通訊協(xié)議的用處,而且成本效益極高。ZigBee可為可攜式醫(yī)療應用提供實惠的解決方案,如監(jiān)測與響應緊急事故項目、監(jiān)測病患或年長者進行日常例行活動,以及提供實時數(shù)據(jù),加速照護人員的響應速度,并挽救生命。輔助生活中心的居民如此可以安心,因為隨時可以取得支持;而組織機構(gòu)人員也能擴大監(jiān)測范圍,而且不會侵擾日常生活(圖3)。
圖3 可攜式醫(yī)療監(jiān)測應用范例
ZigBee網(wǎng)絡應用于輔助生活時,有助于以實時且不被察覺的方式收集可靠的數(shù)據(jù),如追蹤居民家中所在位置、監(jiān)測飲食或沐浴習慣、確保定期而且準時吃藥、收集體重、血壓或其它生物測定數(shù)據(jù),并可提供自動照明或自動門以防意外。
ZigBee也可用于追蹤醫(yī)院與醫(yī)療機構(gòu)內(nèi)的資產(chǎn)。該技術(shù)采用的多躍點網(wǎng)格網(wǎng)絡廣泛,能在大型機構(gòu)標示并追蹤昂貴的設(shè)備,由于醫(yī)療器材可用設(shè)備有限,而且必須由多個單位與樓層共享,因此掌握設(shè)備在特定時間的所在位置,不僅省錢,更能挽救生命。
此外,ZigBee還可應用于其它醫(yī)療用途,其中不少正處于開發(fā)中。截至目前,這些系統(tǒng)因為缺少公共設(shè)定文件,因此仍屬于單一供貨商的解決方案,尚無法互通,但往往也有其優(yōu)點,因為產(chǎn)品可根據(jù)特定的系統(tǒng)需求自訂,毋須考慮其它供貨商的產(chǎn)品,取決于系統(tǒng)需求與部署規(guī)模,此特定市場可謂使用ZigBee與ZigBee Pro皆可。