Femtocell已成為補強3G網(wǎng)絡(luò)覆蓋率的重要利器。過往電信業(yè)者依賴擴增基地臺或骨干網(wǎng)絡(luò)頻寬來改善3G訊號覆蓋率的作法,不僅成效不彰且成本昂貴,;反觀Femtocell布建成本則相對較低,,且其數(shù)據(jù)卸載功能,更可進一步提升3G網(wǎng)絡(luò)使用體驗,。
近年來傳統(tǒng)語音服務(wù)的成長幅度已遠不如數(shù)據(jù)服務(wù),目前3G核心網(wǎng)絡(luò)(Core Network, CN)上頻寬負荷已由新興的數(shù)據(jù)服務(wù)主導,,包括3G(或3.5G/3.75G)數(shù)據(jù)卡(Data Card)的盛行,,以及智能型手機,、平板裝置的流行,在在顯示出數(shù)據(jù)傳輸?shù)闹匾浴?/p>
由于過往電信業(yè)者依賴增建基地臺或骨干網(wǎng)絡(luò)(Backhaul)頻寬的改善方式,,不僅推動不易且成本昂貴,,亦無法滿足數(shù)據(jù)量快速成長的需求,甚至成為3G網(wǎng)絡(luò)負載的瓶頸,;因此,,毫微微型蜂巢基地臺(Femtocell)或稱為家用基地臺(HNB)的概念遂被提出,用以輔助3G網(wǎng)絡(luò)的數(shù)據(jù)傳輸覆蓋率,。
分散3G核心網(wǎng)絡(luò)負荷 Femtocell導入數(shù)據(jù)卸載功能
數(shù)據(jù)量爆增對3G核心網(wǎng)絡(luò)的負擔確實是一大困擾,,為此,近來快速發(fā)展的Femtocell便提出數(shù)據(jù)卸載(IP Offload)功能,,目的是讓上行(UL)或下行(DL)傳輸可不經(jīng)3G核心網(wǎng)絡(luò),,而是導向另一個出入口,以減輕主要后端網(wǎng)絡(luò)的負擔,。
數(shù)據(jù)卸載包含兩種技術(shù),,分別為本地IP存取(Local IP Access, LIPA)及選擇IP流量卸載(Selected IP Traffic Offload, SIPTO)。特別是LIPA技術(shù)的出現(xiàn),,使手機能透過HNB存取連上如打印機,、網(wǎng)絡(luò)附加儲存(NAS)、多媒體服務(wù)器等,,而3GPP目前對3G的LIPA結(jié)構(gòu)與規(guī)格亦已大致底定(圖1),。
圖1支持LIPA的網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)圖
為實現(xiàn)LIPA功能,HNB除原有的Iuh接口外,,另新增Gn與Gi接口,,兩款新接口在通用行動通訊系統(tǒng)(UMTS)網(wǎng)絡(luò)里各有定位,如Gn系基于IP的接口,,連接著整體封包無線電服務(wù)支持節(jié)點(Serving GPRS Support Node, SGSN)與GPRS網(wǎng)關(guān)支持節(jié)點(GGSN),;Gi則是連接GGSN與公眾因特網(wǎng)的接口。在概念上,,要支持LIPA需在Femtocell內(nèi)實作出本地GGSN的功能,,3GPP將其稱為本地網(wǎng)關(guān)器(Local-Gateway, L-GW)(圖2)。
圖2具備LIPA功能的HNB示意圖
LIPA搭建手機與HNB溝通橋梁
LIPA運作流程如圖3所示,,首先為手機發(fā)起RRC Connection建立,,再經(jīng)HNB檢查該手機是否有權(quán)限存取資源,若通過檢查,,HNB就會向HNB-GW發(fā)起手機注冊流程,。接著手機藉由RRC Initial Direct Transfer訊息攜帶GMM Service Request傳給HNB,并由HNB向SGSN發(fā)送RANAP Initial UE Message訊息,若該HNB支持LIPA功能,,則需在RANAP Initial UE Message訊息里面攜帶L-GW的IP地址,。
圖3 LIPA運作流程示意圖
與此同時,LIPA運作也須執(zhí)行手機和SGSN之間執(zhí)行認證與加密的流程,。當手機藉由RRC Uplink Direct Transfer傳送GMM Activate PDP Context Request時,,若手機想建立LIPA聯(lián)機,即需在GMM Activate PDP Context Request里攜帶與LIPA相關(guān)的APN(Access Point Name),;當HNB收到訊息后,,向SGSN發(fā)送RANAP Direct Transfer訊息,若HNB支持LIPA功能,,則需在RANAP Direct Transfer訊息里攜帶L-GW的IP地址,。
至于SGSN收到GMM Activate PDP Context Request后,若用戶具有使用LIPA功能的權(quán)限,,且手機要求的存取點(APN)為LIPA,,SGSN將根據(jù)無線存取網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用部分(Radio Access Network Application Part, RANAP)訊息提供的L-GW IP地址,向L-GW發(fā)出GTP Create PDP Context Request,。如此一來,,L-GW即可根據(jù)SGSN要求,建立PDP Context,,同時在HNB直接建立一個內(nèi)部通道,,讓手機的數(shù)據(jù)封包可直接從L-GW的Gi接口送出,不須再傳送至核心網(wǎng)絡(luò),。
不過,,這也意味著手機、HNB與SGSN之間須建立無線承載(Radio Bearer)與無線存取承載(Radio Access Bearer, RAB)用來傳送接收使用者數(shù)據(jù),,方可在SGSN向手機傳送GMM Activate PDP Context Accept,,手機收到此訊息后完成LIPA聯(lián)機,讓使用者可開始透過HNB存取內(nèi)部網(wǎng)絡(luò)資源,。
透過上述流程說明,,可歸納出支持LIPA所需元素包含L-GW,用以支持GGSN的功能,;RANAP第十版協(xié)議,協(xié)助在Initial UE Message與Direct Transfer訊息中攜帶L-GW IP地址,;以及SGSN,,根據(jù)LIPA APN與L-GW IP地址,選擇L-GW做為GGSN,。
3GPP第十一版規(guī)范催生LIPA行動支持
在3GPP第十版規(guī)范中,,LIPA并不支持行動應(yīng)用,亦即當Handout到其它HNB時,LIPA聯(lián)機就會中斷,。對于一般家庭,,局域網(wǎng)絡(luò)的范圍與HNB服務(wù)范圍相當,因此當手機Handout時,,表示使用者已離開局域網(wǎng)絡(luò)范圍,;但對于大型企業(yè)而言,單一HNB無法涵蓋整個企業(yè),,須藉多個HNB相互交迭,,從而讓手機從企業(yè)內(nèi)HNB換手(Handover)到另一個HNB時,所處的局域網(wǎng)絡(luò)仍然有效,。
礙于3GPP第十版規(guī)范中的LIPA并不支持行動功能,,使手機與局域網(wǎng)絡(luò)的聯(lián)機須中斷重連。針對此一問題,,目前3GPP第十一版規(guī)范正在制訂一個新結(jié)構(gòu),,如圖4所示,L-GW從HNB內(nèi)部組件移出來,,變成一個獨立的單一節(jié)點,,HNB群組共享一個L-GW,在此一HNB群組內(nèi)支持行動LIPA,。惟詳細流程尚在研擬中,,須待標準底定方能明朗。
圖4支持行動LIPA網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)圖
至于另一項對紓解3G網(wǎng)絡(luò)負載頗有幫助的技術(shù)為RAB Modification,,其指在數(shù)據(jù)傳輸時,,F(xiàn)emtocell可依據(jù)新的服務(wù)質(zhì)量(QoS)參數(shù)設(shè)定,調(diào)整數(shù)據(jù)的傳輸速率,,達到更有效率運用資源區(qū)塊RB(Resource Block, RB)的目的,。
彈性調(diào)整QoS參數(shù) RAB Modification加分效率
RAB Modification功能是提供通用地面無線接取網(wǎng)絡(luò)(UTRAN)重新根據(jù)新的QoS參數(shù)來設(shè)定RAB,使無線接口(Radio Interface)更有效率的運用RB資源,,而3G Femtocell可視為無線網(wǎng)絡(luò)控制器(RNC)與基地臺部分功能的結(jié)合,,使其可同步支持RAB Modification功能。
有關(guān)QoS參數(shù)的設(shè)定,,就會讓人聯(lián)想到PS Domain的PDP Context的相關(guān)程序,;在3G UMTS的協(xié)議中NAS層的議程管理(Session Management, SM)模塊負責PDP Context的Activation、Modification及Deactivation等相關(guān)程序的執(zhí)行,,其中QoS參數(shù)在客戶端(UE)及核心網(wǎng)絡(luò)之間的協(xié)調(diào)是主要執(zhí)行部分,,PDP Context Modification程序則是在用戶端正常連通(User Plane)情形下,更改QoS參數(shù)的程序,。
其中,,包括客戶端,、GGSN、SGSN或RNC均可發(fā)起Modification程序,,而在本文所討論的3G Femtocell的RAB Modification的定位屬于RNC所發(fā)起的Modification程序,,亦即由Femtocell(HNB)發(fā)起。當Femtocell偵測到與客戶端之間的無線環(huán)境改變時,,例如對PS Domain而言,,在數(shù)據(jù)下行傳輸階段時,F(xiàn)emtocell的下行準備存儲區(qū)(Buffer)通常處于滿載狀態(tài),,代表客戶端的下行速率不夠快,,因而觸發(fā)Femtocell發(fā)起RAB Modification,改變QoS參數(shù)設(shè)定用以提升傳輸速率,。
此外,,客戶端增加也將迫使Femtocell發(fā)動RAB Modification,調(diào)整QoS參數(shù)以降低下行速率,。一般所調(diào)整的QoS參數(shù),,在此處以最大傳輸率(Maximum Bit Rate)及保證傳輸率(Guaranteed Bit Rate)為主要調(diào)整對象,此兩項參數(shù)均將影響傳輸速率的快慢,。