符合802.11n規(guī)范的無(wú)線局域網(wǎng)絡(luò)(Wi-Fi)產(chǎn)品已隨處可見(jiàn),然而,隨著網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)量激增,國(guó)際電子電機(jī)工程師學(xué)會(huì)(IEEE)已將Wi-Fi標(biāo)準(zhǔn)推升至第五代的802.11ac,將可提供筆記型計(jì)算機(jī)、平板裝置及智能型手機(jī)更快速且高質(zhì)量的多螢(Multi-screen)影音串行,以及幾乎同步的數(shù)據(jù)處理和備分功能。
因應(yīng)網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)量激增,國(guó)際電子電機(jī)工程師學(xué)會(huì)(IEEE)已預(yù)計(jì)于今年上半年完成第五代無(wú)線局域網(wǎng)絡(luò)(Wi-Fi)標(biāo)準(zhǔn)802.11ac的制定。新一代Wi-Fi高達(dá)1Gbit/s的傳輸率,將可提實(shí)現(xiàn)更快速且高質(zhì)量的多螢(Multi-screen)影音串流,以及幾乎同步的數(shù)據(jù)備分功能。
較現(xiàn)有Wi-Fi快三倍 802.11ac鋒芒畢露
初階的802.11ac產(chǎn)品將提供433Mbit/s的數(shù)據(jù)傳輸速率,比目前普遍使用的802.11n裝置速率至少快上三倍。此外,802.11ac在信號(hào)可靠性及覆蓋范圍方面亦大幅改善,除有助以往受到傳輸「死角」困擾的住家及公寓提升信號(hào)接收質(zhì)量;且更迅速的檔案?jìng)鬏斚鄬?duì)的也能讓手機(jī)電池壽命更長(zhǎng)。
特別是802.11ac明定新產(chǎn)品須與目前的Wi-Fi裝置充分向下兼容,從而確保新舊裝置的互通運(yùn)作無(wú)礙。不過(guò),要注意舊款802.11n裝置則無(wú)法利用802.11ac提升自身的傳輸速率。
降低布建成本/突破信號(hào)死角 802.11ac優(yōu)勢(shì)一籮筐
802.11ac無(wú)線傳輸已臻至Gbit/s水平,將能補(bǔ)足以太網(wǎng)絡(luò)(Ethernet)的不足,讓用戶(hù)能以無(wú)線方式享受有線網(wǎng)絡(luò)的高速體驗(yàn)。
對(duì)于目前廣泛采用Wi-Fi產(chǎn)品的企業(yè)而言,毋須摒棄既有設(shè)備投資就能轉(zhuǎn)移至802.11ac。由于802.11ac能向下兼容,故企業(yè)能盡量擴(kuò)充既有系統(tǒng)采購(gòu),同時(shí)也能以較少投資成本升級(jí)效能。
此外,隨著應(yīng)用無(wú)線傳輸?shù)穆?lián)機(jī)日益頻繁,不只用于工作,也開(kāi)始透過(guò)Wi-Fi將電影及電視節(jié)目無(wú)縫串流至筆記型計(jì)算機(jī),或在智能型手機(jī)、平板裝置上玩在線游戲、瀏覽社群媒體及看影片等(圖1)。一般家庭往往也同時(shí)使用數(shù)個(gè)Wi-Fi裝置日以繼夜的下載網(wǎng)絡(luò)內(nèi)容,更高速的無(wú)線傳輸解決方案已不可或缺。
圖1 802.11ac可實(shí)現(xiàn)多螢使用情境
事實(shí)上,最低規(guī)格的802.11ac聯(lián)機(jī)已與第二代通用序列總線(USB 2.0)有線連結(jié)一樣快。此即意味著串流視訊將不再當(dāng)機(jī)或不穩(wěn)定,而網(wǎng)絡(luò)下載的速度,也不會(huì)受限于多人同時(shí)使用平板裝置或智能型手機(jī)而變慢;甚至可大幅縮小家庭內(nèi)的信號(hào)死角范圍。
頻段/技術(shù)改頭換面 802.11ac效能全面升級(jí)
現(xiàn)今大部分的802.11n Wi-Fi裝置系基于2.4GHz頻段運(yùn)作,然而,其存在一個(gè)問(wèn)題,就是還有其它裝置也使用2.4GHz頻段,導(dǎo)致信號(hào)干擾情形嚴(yán)重。相形之下,802.11ac是在較不擁擠的5GHz頻段中運(yùn)作,故減少來(lái)自其它裝置的頻寬競(jìng)爭(zhēng),速度自然能向上提升。此外,5GHz頻帶能為Wi-Fi提供更多空間,例如每個(gè)802.11ac通道頻寬較802.11n多達(dá)四倍以上。
與此同時(shí),802.11ac更全面導(dǎo)入波束形成(Beamforming)技術(shù),藉以協(xié)助Wi-Fi發(fā)射器避免在收發(fā)器與接受端裝置之間,使用無(wú)效的傳輸路徑,實(shí)現(xiàn)更佳的傳輸效率。其實(shí),波束形成亦可放置在802.11n產(chǎn)品中,但現(xiàn)有產(chǎn)品并未能加以充分利用,也因此,802.11ac標(biāo)準(zhǔn)特別將波束形成納為標(biāo)準(zhǔn)功能,且所有導(dǎo)入此一技術(shù)的產(chǎn)品都要能互通運(yùn)行。
舉例來(lái)說(shuō),當(dāng)連接裝置離Wi-Fi發(fā)射器愈遠(yuǎn),傳輸速率就會(huì)愈慢。但是802.11ac傳輸比先前的網(wǎng)絡(luò)快了三倍,所以,假設(shè)裝置離802.11ac存取點(diǎn)(AP)有30呎之遠(yuǎn),也可和距離802.11n發(fā)射器僅十呎的使用情境,得到相同的數(shù)據(jù)傳輸速率表現(xiàn)。
另外還有很多因素會(huì)影響網(wǎng)絡(luò)的覆蓋區(qū)域,其中最主要的因素為建筑結(jié)構(gòu)。例如混凝土墻、浴室磁磚及金屬設(shè)備是Wi-Fi信號(hào)較難穿透的結(jié)構(gòu),考慮此一技術(shù)局限,802.11ac信號(hào)已強(qiáng)化至可穿透某些混凝土墻,預(yù)期對(duì)廣泛使用混凝土做建筑材料的印度、中國(guó)大陸等住家將有相當(dāng)大的吸引力。
一個(gè)802.11ac裝置可包含一到八個(gè)天線不等,而傳輸速率的增加與天線數(shù)量成正比,因此,對(duì)價(jià)格敏感度高的基礎(chǔ)網(wǎng)絡(luò)設(shè)備可建單一天線,而企業(yè)用的高效能裝置則可搭配更多的天線。不論802.11ac裝置所擁有的內(nèi)部天線數(shù)有多少,均可與其它不同的802.11ac裝置協(xié)同運(yùn)作,不過(guò)將會(huì)以速度較慢的裝置為主。