符合802.11n規(guī)范的無線局域網(wǎng)絡(Wi-Fi)產(chǎn)品已隨處可見,,然而,,隨著網(wǎng)絡數(shù)據(jù)量激增,國際電子電機工程師學會(IEEE)已將Wi-Fi標準推升至第五代的802.11ac,,將可提供筆記型計算機、平板裝置及智能型手機更快速且高質量的多螢(Multi-screen)影音串行,,以及幾乎同步的數(shù)據(jù)處理和備分功能,。
因應網(wǎng)絡數(shù)據(jù)量激增,國際電子電機工程師學會(IEEE)已預計于今年上半年完成第五代無線局域網(wǎng)絡(Wi-Fi)標準802.11ac的制定,。新一代Wi-Fi高達1Gbit/s的傳輸率,,將可提實現(xiàn)更快速且高質量的多螢(Multi-screen)影音串流,以及幾乎同步的數(shù)據(jù)備分功能,。
較現(xiàn)有Wi-Fi快三倍 802.11ac鋒芒畢露
初階的802.11ac產(chǎn)品將提供433Mbit/s的數(shù)據(jù)傳輸速率,,比目前普遍使用的802.11n裝置速率至少快上三倍。此外,,802.11ac在信號可靠性及覆蓋范圍方面亦大幅改善,,除有助以往受到傳輸「死角」困擾的住家及公寓提升信號接收質量;且更迅速的檔案傳輸相對的也能讓手機電池壽命更長,。
特別是802.11ac明定新產(chǎn)品須與目前的Wi-Fi裝置充分向下兼容,,從而確保新舊裝置的互通運作無礙。不過,,要注意舊款802.11n裝置則無法利用802.11ac提升自身的傳輸速率,。
降低布建成本/突破信號死角 802.11ac優(yōu)勢一籮筐
802.11ac無線傳輸已臻至Gbit/s水平,將能補足以太網(wǎng)絡(Ethernet)的不足,,讓用戶能以無線方式享受有線網(wǎng)絡的高速體驗,。
對于目前廣泛采用Wi-Fi產(chǎn)品的企業(yè)而言,毋須摒棄既有設備投資就能轉移至802.11ac,。由于802.11ac能向下兼容,故企業(yè)能盡量擴充既有系統(tǒng)采購,,同時也能以較少投資成本升級效能,。
此外,隨著應用無線傳輸?shù)穆?lián)機日益頻繁,,不只用于工作,,也開始透過Wi-Fi將電影及電視節(jié)目無縫串流至筆記型計算機,或在智能型手機,、平板裝置上玩在線游戲,、瀏覽社群媒體及看影片等(圖1)。一般家庭往往也同時使用數(shù)個Wi-Fi裝置日以繼夜的下載網(wǎng)絡內容,,更高速的無線傳輸解決方案已不可或缺,。
圖1 802.11ac可實現(xiàn)多螢使用情境
事實上,最低規(guī)格的802.11ac聯(lián)機已與第二代通用序列總線(USB 2.0)有線連結一樣快,。此即意味著串流視訊將不再當機或不穩(wěn)定,,而網(wǎng)絡下載的速度,也不會受限于多人同時使用平板裝置或智能型手機而變慢;甚至可大幅縮小家庭內的信號死角范圍,。
頻段/技術改頭換面 802.11ac效能全面升級
現(xiàn)今大部分的802.11n Wi-Fi裝置系基于2.4GHz頻段運作,,然而,其存在一個問題,,就是還有其它裝置也使用2.4GHz頻段,,導致信號干擾情形嚴重。相形之下,,802.11ac是在較不擁擠的5GHz頻段中運作,,故減少來自其它裝置的頻寬競爭,速度自然能向上提升,。此外,,5GHz頻帶能為Wi-Fi提供更多空間,例如每個802.11ac通道頻寬較802.11n多達四倍以上,。
與此同時,,802.11ac更全面導入波束形成(Beamforming)技術,藉以協(xié)助Wi-Fi發(fā)射器避免在收發(fā)器與接受端裝置之間,,使用無效的傳輸路徑,,實現(xiàn)更佳的傳輸效率。其實,,波束形成亦可放置在802.11n產(chǎn)品中,,但現(xiàn)有產(chǎn)品并未能加以充分利用,也因此,,802.11ac標準特別將波束形成納為標準功能,,且所有導入此一技術的產(chǎn)品都要能互通運行。
舉例來說,,當連接裝置離Wi-Fi發(fā)射器愈遠,,傳輸速率就會愈慢。但是802.11ac傳輸比先前的網(wǎng)絡快了三倍,,所以,,假設裝置離802.11ac存取點(AP)有30呎之遠,也可和距離802.11n發(fā)射器僅十呎的使用情境,,得到相同的數(shù)據(jù)傳輸速率表現(xiàn),。
另外還有很多因素會影響網(wǎng)絡的覆蓋區(qū)域,其中最主要的因素為建筑結構,。例如混凝土墻,、浴室磁磚及金屬設備是Wi-Fi信號較難穿透的結構,考慮此一技術局限,,802.11ac信號已強化至可穿透某些混凝土墻,,預期對廣泛使用混凝土做建筑材料的印度,、中國大陸等住家將有相當大的吸引力。
一個802.11ac裝置可包含一到八個天線不等,,而傳輸速率的增加與天線數(shù)量成正比,,因此,對價格敏感度高的基礎網(wǎng)絡設備可建單一天線,,而企業(yè)用的高效能裝置則可搭配更多的天線,。不論802.11ac裝置所擁有的內部天線數(shù)有多少,均可與其它不同的802.11ac裝置協(xié)同運作,,不過將會以速度較慢的裝置為主,。