光纖同時(shí)具備高頻寬及遠(yuǎn)距離傳輸能力,,但由于須用到光電轉(zhuǎn)換模塊,,增加額外成本,故過去多半被用于訴求長距離,、高效能的電信產(chǎn)業(yè)。相對的,,電訊號(hào)透過金屬導(dǎo)線直接傳遞,,不須經(jīng)過光電轉(zhuǎn)換,成本較低,,以往傳輸接口因透過金屬導(dǎo)線(銅纜)傳遞即可提供所需的頻寬,,所以用于中短距離的訊號(hào)傳輸,,一般以銅纜做為傳輸介質(zhì),,以降低系統(tǒng)布線成本。
然而,,當(dāng)數(shù)據(jù)傳輸速率越來越高,,傳統(tǒng)的銅纜傳輸方式正面臨愈來愈多的問題,光連結(jié)反而能提供較低的成本結(jié)構(gòu),。
銅纜難滿足10Gbit/s傳輸速率
隨著高速傳輸接口技術(shù)演進(jìn),,數(shù)據(jù)傳輸速率持續(xù)提升,以云端數(shù)據(jù)中心常用的幾種傳輸協(xié)議為例,,無限頻寬技術(shù)(InfiniBand)從目前的QDR(QuadData Rate)(10Gbit/s),,邁向更高速的FDR(FourteenData Rate)(14Gbit/s)與EDR(EnhancedData Rate)(28Gbit/s)。以太網(wǎng)絡(luò)(Ethernet)則從10Gbit/s朝25Gbit/s前進(jìn),;而光纖信道(Fiber Channel)也從8Gbit/s快速移往14Gbit/s與28Gbit/s,。
與此同時(shí),序列式SCSI(SAS)今年也將從6Gbit/s逐步升級至12Gbit/s,,后續(xù)則持續(xù)往24Gbit/s發(fā)展,。此外,PCIe也已演進(jìn)到第三代的8Gbit/s,,未來將朝第四代的16Gbit/s邁進(jìn),。
顯而易見,上述接口勢將往更高的傳輸速率發(fā)展,,而傳統(tǒng)利用銅纜做為傳輸媒介,,在超過10Gbit/s傳輸速率的應(yīng)用,技術(shù)上已面臨諸多瓶頸,,包括傳送路徑阻抗不匹配(ImpedanceMiss Match)造成電訊號(hào)反射問題,,或阻抗匹配要求過高所造成的產(chǎn)品加工困難及良率難以提升的問題。同時(shí),,高頻訊號(hào)經(jīng)過金屬傳輸媒介造成的過度衰減問題,,以及訊號(hào)高頻成分與低頻成分不同衰減率亦將造成符際干擾(Inter Symbol Interference, ISI)。
此外,,銅纜用來補(bǔ)償高頻訊號(hào)過度衰減與克服符際干擾所需的等化電路(Equalizer),,將導(dǎo)致過高功率消耗,并于后續(xù)衍生散熱問題。加上為減少訊號(hào)衰減所需的特殊金屬合金,,或須使用較粗的金屬導(dǎo)線,,亦將造成線材成本大幅增加。還有相鄰?fù)ǖ篱g的串音干擾(Cross Talk)與電磁干擾(EMI)等問題,,都是光纖將取代銅纜的關(guān)鍵,。
另一方面,傳輸距離更為銅纜帶來許多應(yīng)用限制,,由于不同應(yīng)用所需傳輸距離,、頻寬還有操作環(huán)境要求多有不同,能支持的最遠(yuǎn)距離也不相同,。以數(shù)據(jù)中心所用的金屬傳輸線DAC(Direct Attach Copper)為例,,支持10Gbit/s傳輸速率的DAC最長可到7公尺;支持14Gbit/s傳輸速率的DAC最長支持到3公尺,。至于未來的25Gbit/s,,也許不會(huì)有DAC纜線足以支持此一應(yīng)用。反觀光纖則可輕松達(dá)到25公尺以上,,甚至數(shù)百公尺的傳輸距離,。
不過,金屬導(dǎo)線傳輸尚有一絲發(fā)展空間,,即業(yè)界引頸期盼的10GBase-T,,被計(jì)劃用來實(shí)現(xiàn)主機(jī)板內(nèi)建網(wǎng)卡(LAN OnMotherboard, LOM)。但由于現(xiàn)有10GBase-T功耗太高,,目前其物理層(PHY)IC采40奈米(nm)制程制作,,須進(jìn)化到28奈米制程,功耗才有望降到系統(tǒng)應(yīng)用的容許范圍,。時(shí)間點(diǎn)或許會(huì)落在2013年底到2014年初,。相關(guān)業(yè)者已進(jìn)一步宣稱,一旦10GBase-T技術(shù)邁向成熟后,,將挾成本較光纖低廉的優(yōu)勢,,進(jìn)一步主宰市場。
邁向低功耗/長距離傳輸 接口改搭光纖方案
無庸置疑,,金屬導(dǎo)線正面臨傳輸速率與距離的雙重挑戰(zhàn),,采用光連結(jié)傳輸已成業(yè)者跨越技術(shù)瓶頸的可行之道。光纖先將電訊號(hào)轉(zhuǎn)成光訊號(hào),,再透過光纖支持大部分的訊號(hào)傳輸距離,,直到訊號(hào)接近目的地時(shí),再轉(zhuǎn)回電訊號(hào),,如此可大幅縮短電訊號(hào)透過金屬導(dǎo)線所傳遞的距離,,帶來諸多效益。
舉例來說,市面上泛用于云端資料中心的QDR QSFP+(Quad Small Form-factor Pluggable Plus)主動(dòng)式光學(xué)纜線(AOC)光連結(jié)模塊,,可傳遞40Gbit/s(4×10Gbit/s)達(dá)150公尺,,且消耗功率小于1.5瓦(W)。對數(shù)據(jù)中心而言,,考慮到中長距離傳輸?shù)南到y(tǒng)成本,、散熱問題,以及最敏感的功率值,,光纖已是首要解決方案,,而目前利用金屬導(dǎo)線傳輸并無法達(dá)到這樣低的功耗值,即便未來10GBase-T采用28奈米制程依舊難以達(dá)到,。
如前所述,,傳統(tǒng)金屬導(dǎo)線構(gòu)成的高速傳輸接口,因距離及頻寬不足所面臨的諸多問題,,將藉由光纖與生俱來的高頻寬、遠(yuǎn)距離的傳輸特性,,獲得大幅改善,,甚至能完全避免。
成本/功率/體積要求大不同 光學(xué)引擎應(yīng)用差異化
如同金屬導(dǎo)線須就各種應(yīng)用擬定相應(yīng)方案,,光連結(jié)于不同產(chǎn)品應(yīng)用,,對內(nèi)部光學(xué)引擎的要求亦有不同。以電信設(shè)備為例,,訴求高頻寬,、遠(yuǎn)距離傳輸能力,故需高功率,、容易散熱的光學(xué)引擎,,但體積則不特別要求微型化,且對生產(chǎn)成本可有較高的容忍度,。
相形之下,,用于支持?jǐn)?shù)據(jù)通訊(Datacom)或消費(fèi)性電子的光學(xué)引擎,由于傳輸距離不若電信應(yīng)用那么遠(yuǎn),,所強(qiáng)調(diào)的是低功率消耗,、模塊體積小,還有低生產(chǎn)成本,。因此,,如何發(fā)展出用于各種不同產(chǎn)品應(yīng)用的光學(xué)引擎架構(gòu),將是技術(shù)上重要的課題,。
以源杰科技所發(fā)展的硅基光學(xué)平臺(tái)(Silicon Optical Bench, SiOB)光學(xué)引擎架構(gòu)為例,,主體架構(gòu)基于硅半導(dǎo)體微機(jī)電制程,特性在于體積微小、通道數(shù)容易擴(kuò)充,、生產(chǎn)步驟精簡,、具有穩(wěn)定質(zhì)量及較低生產(chǎn)成本。著眼于上述特點(diǎn),,SiOB光學(xué)引擎常用在多信道數(shù),、短距離傳輸?shù)臄?shù)據(jù)通訊領(lǐng)域及消費(fèi)性電子產(chǎn)品應(yīng)用,具有絕對優(yōu)勢,。相反的,,SiOB光學(xué)引擎并不適合被應(yīng)用在強(qiáng)調(diào)高功率、遠(yuǎn)距離傳輸?shù)碾娦攀褂?圖1),。